Au trecut mai mult de 50 de ani de când „Jopie” a jucat 30 de minute în Argentina înainte de a se retrage cu o accidentare la gleznă, dar a fost suficient timp pentru a lăsa o amprentă unică. Chiar și astăzi, cei mai buni bookmakeri oferiți prin intermediul unui agent sunt atenți la orice jucător care demonstrează măcar o mică parte din puterea și stilul de joc al lui Cruyff. Este o sarcină complicată când vorbim despre al doilea cel mai bun jucător al secolului al XX-lea.
La câteva minute după deschiderea scorului împotriva Clubului Atlético Independiente, idolul lui Ajax și-a încheiat meciul din cauza unei întinderi. Așezat pe băncuța de lemn tare a stadionului, Johan Cruyff a fost informat că accidentarea care îl împiedicase să participe la finala Cupei Intercontinentale avea nevoie de tratament și că nu putea continua.
Se spune că a cerut recompensa lui; un pachet de țigări Camel. Între timp, restul echipei Ajax a continuat să protesteze împotriva acțiunii lui Dante Mircoli, și în ciuda efectelor gripei, care încă persistau, a aprins o țigară și a urmărit minutele rămase în Avellaneda în mijlocul unei cețe albastre. Aceasta a fost singura apariție oficială a legendei pe un teren sud-american.
Cum a început totul
Atât ca jucător, cât și ca antrenor, purtând roșu și alb pentru Ajax, albastru și grenadin pentru Barcelona sau inconfundabilul portocaliu electric al Țărilor de Jos natale, Cruyff și-a câștigat un loc permanent în lumea fotbalului. Cu toate acestea, paradoxal pentru unul dintre cei mai celebrați și decorați oameni din istoria jocului, olandezul este probabil cel mai bine cunoscut pentru ceea ce nu a fost: finala Cupei Mondiale din 1974, în care gazdele Germania de Vest le-au distrus speranțele de câștig ale lui Cruyff.
Doi ani înainte de acea prima înfrângere în finala Cupei Mondiale, procesul care avea să facă din Olanda una dintre cele mai mari echipe văzute vreodată era deja în desfășurare la Amsterdam. După victoria lui Ajax în Cupa Europeană din 1972 împotriva lui Inter, recompensa a fost o călătorie în America de Sud pentru a întâlni un alt gigant continental. Clubul Atlético Independiente câștigase a treia oară Copa Libertadores în 1972, dar titlul Cupei Intercontinentale era o sarcină dificilă, pierzând de două ori în ani consecutivi.
Între timp, Ajax refuzase să participe la Cupa Intercontinentală anul precedent, ceea ce însemna că olandezii lui Cruyff aveau și ei prima șansă de a deveni oficial cea mai bună echipă de pe planetă. Pe 6 septembrie 1972, în fața a 60.000 de fani pe terenul lui Independiente, campionii europeni și sud-americani s-au întâlnit în prima manșă, iar starul olandez și-a făcut debutul pe sol argentinian. Astăzi, acest meci ar fi visul oricărei echipe de tipsteri profesioniști atunci când vine vorba de a face predicții sportive.
Cum s-a încheiat totul
Doar cinci minute au fost suficiente pentru ca publicul de acasă să tacă. Numărul 14 al lui Ajax a trecut de Miguel Ángel López în timp ce cei doi se luptau pentru minge și, cu o singură atingere, a învârtit mingea în poarta lui Independiente apărată de Miguel Santoro. Santoro a menționat ulterior că „Cruyff era electric, un fulger…” Cu toate acestea, starul olandez a spus o versiune mai modestă, recunoscând că a prins ilegal tricoul lui López pentru a obține un avantaj: „Pele face asta și nimeni nu îl indică cu degetul”, a spus Cruyff.
Faptul că Cruyff nu a mai marcat un gol în acea zi se datorează, probabil, lui Dante Mircoli. Atacantul născut la Roma petrecuse șapte ani la Independiente și în 1972 devenise al doilea european care câștigase Libertadores, după atacantul croat Christian Rudzki de la Estudiantes. Cu toate acestea, după meci, el a devenit faimos ca omul care l-a scos pe Johan din Cupa Intercontinentală.
Mircoli a pus la îndoială cât de multă vătămare i-a produs într-adevăr starului și că, având deja un gol marcat, căuta să se retragă din meci. Mai îngrijorătoare pentru echipa olandeză, care a remizat 1-1 în repriza a doua, a fost starea terenului și stilul de joc în general nemilos al lui Independiente.
Un amintire indelebilă
Indiferent de adevărul despre accidentarea lui Cruyff, trei săptămâni mai târziu a reușit să se confrunte cu Mircoli și a jucat întregul meci în timp ce Ajax câștiga lejer cu 3-0 și Cupa Intercontinentală. Cu toate că nu a câștigat The Red, fanii și iubitorii fotbalului își vor aminti întotdeauna de această cupă. Nu știm cât de curând vom avea ocazia să asistăm la un meci de aceeași importanță, dar așa cum a spus Cruyff: „Banii trebuie investiți pe teren, nu în banc “ așa că nu mai așteptați și verificați avantajele utilizării unui agent de pariuri. Oportunitatea de a câștiga se poate prezenta în orice moment.