L’année 1968 est considérée comme une année charnière dans l’histoire du tennis, dans la mesure où c’est le moment où l’ère de l’Open a commencé. Par conséquent, les amateurs ont eu une occasion unique de défier les joueurs de tennis professionnels les mieux classés.

Le British Hard Court Championship a été le premier tournoi ouvert organisé à Bournemouth.

Il est intéressant de noter qu’au début, la dotation des prix était nettement en faveur des hommes (2,5:1). Par exemple, Rod Lavern a gagné 2 000 livres pour avoir remporté le titre, tandis que Billie Jean King n’a reçu que 750 livres.

Le total des fonds en espèces des deux compétitions s’élevait à 5 680 livres pour les femmes et à 14 800 livres pour les hommes.

Dans les années 1970, la situation s’est aggravée et l’écart entre les prix masculins et féminins n’a fait qu’augmenter. Cela peut surprendre, mais ces chiffres ont gonflé jusqu’à 8:1, et même 12:1 par la suite.

Les joueuses de tennis s’indignent de cette injustice criante.

La situation s’est encore envenimée lorsque Margaret Court a remporté le tournoi du Grand Chelem et n’a reçu que 15 000 dollars comme prix, alors que n’importe quel homme, dans ce cas, pouvait obtenir au moins 1 000 000 de dollars.

En conséquence, les femmes ont décidé de boycotter tout événement de tennis et ont rapidement créé l’invitation féminine de Houston de 1979 pour neuf joueuses de tennis, qui a ensuite servi de base au circuit WTA.

La WTA elle-même a été fondée au cours de cette rencontre, organisée par Billie Jean King, déjà mentionnée.

Quelques années plus tard, les membres de l’association ont signé le premier contrat avec une diffusion télévisée, et le problème du sponsoring a été résolu une fois pour toutes.